China: Maior exportador de terras raras

O que a maioria das pessoas não sabe é que muitas dessas terras raras vêm da China. De acordo com um relatório da^Agência Internacional de Energia, a China produziu 61% das terras raras magnéticas mineradas do mundo em 2023. No entanto, a China também importa terras raras de outros países para refiná-las e exportá-las. E essas exportações compõem cerca de 92% do comércio global, dando à China um "chamado" monopólio na cadeia de valor da terra rara. Sem essas exportações, muitos produtos de alta tecnologia não poderiam ser fabricados.

Em abril deste ano, a China restringiu a exportação de terras raras, e muitas empresas, especialmente as do setor automotivo e de alta tecnologia, ficaram alarmadas e temem a escassez de suprimentos, o que poderia levar a interrupções significativas na produção.

Repetir a história e as lições aprendidas

Terras raras estiveram no centro da atenção internacional antes. Ou seja, em 2010, ocorreu uma situação semelhante. Dois eventos foram decisivos: Primeiro, a China reduziu as cotas de exportação para terras raras, o que foi visto em todo o mundo como um sinal de uma iminente escassez e levou a um aumento drástico de preços. Em segundo lugar, após um incidente entre navios japoneses e chineses perto de um grupo insular disputado no Mar da China Oriental, a China parou de exportar terras raras para o Japão por vários meses.

Esta exportação parou de alarmar a indústria japonesa, especialmente porque cerca de 90% das importações de terras raras do Japão vieram da China e foram cruciais para a indústria automotiva.

Embora muitas vezes se diga que a história não se repete, estamos vivendo uma situação semelhante hoje. Seria extremamente imprudente não aprender com essa experiência. Ela mostra claramente como as cadeias de suprimentos vulneráveis podem se tornar quando há dependência de determinadas matérias-primas ou fornecedores individuais e a cadeia de suprimentos é interrompida.

Aprendendo com o Japão

Seguindo o ditado "Você nem sempre precisa reinventar a roda," as empresas podem tirar muitas recomendações valiosas da resposta do Japão até a situação atual sobre como se libertar da dependência excessiva de um único fornecedor e criar uma cadeia de suprimentos resiliente.

Como se libertar da dependência de fornecedores de terras raras

1. Aumentar os níveis de estoque
   Para evitar escassez de suprimentos a curto prazo e possíveis interrupções na produção, os níveis de estoque podem ser aumentados, mesmo que isso aumente os custos de armazenamento e o capital. Ao incorporar ferramentas de planejamento baseadas em dados e previsões de demanda com suporte por IA, as empresas poderiam otimizar seu estoque.
2. Diversifique sua cadeia de suprimentos e crie uma boa rede de relacionamentos
   As empresas devem tentar reduzir a dependência de um único fornecedor, identificando fontes alternativas e verificando se uma troca rápida é possível. Além disso, as empresas não devem subestimar uma boa rede de negócios. Como é a situação ao longo de toda a cadeia de suprimentos, tanto com fornecedores quanto com prestadores de serviços? Soluções alternativas podem ser encontradas em conjunto com a ajuda da rede da cadeia de suprimentos?
3. Invista em sua própria cadeia de valor
   A China investiu no início da cadeia de valor para refinamento de materiais, dando-lhe um quase monopólio. Para quebrar isso, as empresas poderiam investir mais na criação de sua própria cadeia de valor para reduzir a dependência de apenas um parceiro.
4. Investir em sustentabilidade e reciclagem
   Muitos produtos contendo terras raras, como smartphones, são muitas vezes descartados descuidadamente depois de apenas alguns anos. É aqui que reside o ponto de partida para mais sustentabilidade, que não só protege o meio ambiente, mas também economiza dinheiro.
5. Utilizar materiais alternativos
   As empresas devem verificar se também é possível utilizar materiais alternativos. Ao usar uma ferramenta integrada de desenvolvimento de produtos na nuvem, os produtos existentes podem ser analisados mais rapidamente e seus recursos especiais identificados. O uso de funcionalidades de IA pode ajudar a procurar, encontrar e desenvolver materiais alternativos.

Com a ajuda da IA, as empresas podem analisar sua situação de forma ainda mais rápida e fácil e verificar quais medidas são mais adequadas para elas a curto e longo prazo para criar uma cadeia de suprimentos resiliente.

Como mencionado anteriormente, nem sempre é preciso reinventar a roda, mas adaptar as medidas à situação atual, e é aqui que as novas tecnologias podem ajudar a criar uma cadeia de suprimentos resiliente e flexível que se adapte à situação atual e futura.