Présentation du développement d'applications

Pendant des années, les entreprises avaient le choix entre deux options concernant le développement d'applications : soit elles achetaient des logiciels dans le commerce auprès de fournisseurs externes, soit elles créaient leurs propres applications personnalisées à partir de zéro avec l'aide de développeurs et de codeurs compétents. Mais depuis, la technologie a évolué, tout comme le développement d'applications.

Aujourd'hui, les entreprises ont accès à un plus grand panel de méthodologies de développement d'applications, toutes adaptées à des besoins, à des plateformes et à des niveaux de complexité différents. Celles-ci vont des pratiques de codage traditionnelles (qu'on appelle souvent « pro-code ») aux approches plus rationalisées, comme le développement d'applications low-code. Par conséquent, un choix plus vaste s'offre aux entreprises pour créer des applications à un coût sensiblement réduit.

Types de développements d'applications

Lorsqu'une personne lambda entend le mot « application », elle pense probablement aux applications sur les appareils mobiles. Et c'est bien normal, puisque les applications mobiles sont pratiquement omniprésentes. Concrètement, la taille du marché mondial des applications mobiles est estimée à 228,98 milliers de milliards d'USD en 2023, ce qui est clairement vertigineux. On estime qu'elle devrait augmenter de 14,3 % chaque année entre 2024 et 2030.

Mais il existe plusieurs façons de créer une application. Même si de nombreux développeurs se consacrent principalement au développement d'applications mobiles pour des appareils tels que les smartphones et les tablettes, d'autres se spécialisent dans la création d'applications pour les navigateurs Web ou les ordinateurs de bureau. Chaque approche a ses propres avantages. Pour choisir celle qui convient le mieux à la situation, il faut prendre en compte le public visé, le budget, la stratégie et la plateforme choisie.

Développement d'applications mobiles natives

Les applications natives sont conçues spécifiquement pour une plateforme, par exemple iOS ou Android. Elles sont créées à l'aide des langages de programmation et des outils préférés de la plateforme, afin qu'elles puissent tirer le meilleur parti des fonctionnalités intégrées. Pour les applications iOS, les langages de programmation couramment utilisés sont Swift ou Objective-C, tandis que pour Android, c'est généralement Java ou Kotlin qui est utilisé.

Développement d'applications low-code

Gartner estime que, d'ici 2025, 70 % des nouvelles applications seront créées à l'aide de technologies low-code. Le terme « low-code » fait référence aux outils ayant des interfaces visuelles conviviales, des composants à glisser-déposer et des modèles prédéfinis pour faciliter et accélérer le développement d'applications, tout en le rendant moins onéreux. Certaines de ces solutions utilisent aussi l'IA générative pour générer du code de manière automatique, ce qui réduit la nécessité de coder à la main et diminue le risque d'erreur humaine. Les développeurs chevronnés peuvent se servir de ces outils pour accélérer ou automatiser les tâches de codage plus simples, afin qu'ils puissent consacrer leur temps et leur énergie à des projets plus complexes et plus stratégiques.

Développement d'applications Web

Les applications Web ne sont pas installées sur votre appareil, mais sont accessibles à l'aide d'un navigateur Web. Il s'agit essentiellement de sites Web ayant une apparence similaire à celle des applis mobiles, mais qui fonctionnent sur n'importe quel appareil disposant d'un accès à Internet. Les applications Web sont idéales en termes de portée et de compatibilité, mais elles n'offriront probablement pas la même fonctionnalité qu'une application native.

Développement d'applications hybrides

Les applications hybrides combinent des éléments venant à la fois des applis natives et des applis Web. Elles sont créées à l'aide de technologies Web comme HTML, CSS et JavaScript, mais sont contenues dans un shell d'application native. On peut donc les installer sur un appareil, sur lequel elles auront accès à certaines fonctionnalités intégrées. Les applications hybrides peuvent offrir un bon compromis entre performances et coût abordable.

Développement d'applications interplateformes

Les applications interplateformes sont conçues pour fonctionner sur plusieurs plateformes à partir d'une même base de code. Avec des outils comme React Native et Flutter, les développeurs peuvent écrire du code qu'ils déploient ensuite sur plusieurs plateformes telles qu'iOS et Android. Cette approche permet d'économiser du temps et des ressources, tout en offrant une expérience de type native.

Développement d'applications d'entreprise

Les applications d'entreprise sont conçues pour répondre aux besoins spécifiques des entreprises et des organisations. Ces applications sont souvent intégrées aux systèmes existants. Elles fournissent différentes fonctionnalités, comme la gestion de données, la gestion de la relation client (CRM) et un progiciel de gestion intégré (ERP). Généralement complexes, les applications d'entreprise nécessitent une sécurité, une évolutivité et une extensibilité robustes. Il est donc facile d'y ajouter de nouvelles fonctionnalités et de les adapter à l'évolution des besoins de l'entreprise sans avoir à repartir de zéro.

La création d'applications d'entreprise se fait généralement de deux façons : « en parallèle » ou « sur pile ». Voyons ce que ces deux termes veulent dire :

• Dans le cas du développement en parallèle, on crée des applications ou des extensions personnalisées qui s'exécutent aux côtés de la plateforme principale, souvent par le biais d'API (interfaces de programmation d'applications). Ces applications personnalisées fonctionnent de manière indépendante, avec leur propre infrastructure et leur propre pile technologique.
• Dans le cas du développement sur pile, on crée des applications personnalisées directement sur une plateforme existante à l'aide d'outils, de langages et d'une infrastructure natifs. L'application personnalisée vient se greffer à l'écosystème de la plateforme principale et est étroitement intégrée à ses composants.

Étapes du développement d'applications

Le cycle de vie du développement d'applications est un processus continu qui va bien au-delà de la création initiale de l'appli. Il inclut la planification, le développement, le lancement et les améliorations continues. Examinons en détail chacune de ces étapes :

Planification

Toute grande application démarre par un plan solide. Lors de la planification, on définit l'objectif de l'application, le public visé et les principales fonctionnalités. Il est également judicieux de décrire le périmètre, le calendrier et le budget du projet.

Conception

Lors de l'étape de conception, on s'attelle à créer une interface conviviale et à mettre en place une expérience utilisateur fluide. Les concepteurs créent des maquettes et des prototypes pour visualiser la disposition et la fonctionnalité de l'appli.

Développement

C'est là que l'application prend vie. Les développeurs écrivent le code, créent les fonctionnalités et lissent les éventuelles aspérités. On fait souvent la distinction entre le développement front-end et le développement back-end, gérant tout depuis l'interface utilisateur jusqu'à la logique côté serveur. (Nous approfondirons ces deux notions dans la section suivante.)

Test

Lors de la phase de test, on repère et on corrige les bugs avant le lancement de l'application. C'est au cours de cette phase que les équipes d'assurance qualité (AQ) testent soigneusement sa fonctionnalité, sa performance et sa sécurité.

Déploiement

Le déploiement est le processus qui consiste à mettre les applications, les mises à jour et les correctifs à la disposition des utilisateurs dans un système. On peut effectuer un déploiement manuel ou automatisé.

Maintenance et mises à jour

Une fois l'application lancée, il est essentiel d'assurer une maintenance continue pour qu'elle fonctionne sans accrocs. Lors de cette étape, on corrige les éventuels bugs post-lancement, on améliore les performances et on ajoute de nouvelles fonctionnalités en fonction du feedback des utilisateurs.

Développement front-end et développement back-end

Lorsque les développeurs créent une application, ils attaquent souvent le développement sous deux angles différents : le front-end et le back-end. En voici la définition.

Développement front-end des applications

Le front-end correspond à ce que les utilisateurs voient. Les développeurs front-end se servent de langages comme HTML, CSS et JavaScript pour créer la disposition, la conception et les éléments interactifs de l'appli. Voici les aspects sur lesquels ils se concentrent :

• Réactivité : les développeurs front-end appliquent les principes de la conception dynamique pour créer une expérience cohérente sur les plateformes et les appareils.
• Interactivité : une application est attrayante et source de satisfaction lorsqu'elle comporte des fonctions interactives. Ces fonctions peuvent inclure des effets au survol, une fonctionnalité par glisser-déposer, des notifications en temps réel et d'autres éléments qui peuvent faire plaisir aux utilisateurs tout en gardant leur attention.
• Performance : rien de plus frustrant qu'une appli lente. Les développeurs front-end savent comment accélérer les temps de chargement afin de proposer une expérience plus rapide et plus fluide.

Développement back-end des applications

Le back-end correspond à ce qui n'est pas visible aux yeux des utilisateurs. C'est le côté serveur de l'application. Les développeurs back-end utilisent généralement des langages de programmation tels que Python, Java et PHP pour établir un socle favorisant des performances sécurisées, fiables et rentables. Voici les aspects sur lesquels ils se concentrent :

• Gestion des bases de données : les développeurs back-end travaillent avec des systèmes de base de données tels que MySQL, PostgreSQL et MongoDB pour stocker et récupérer des informations aussi efficacement que possible.
• Logique de serveur : c'est le code qui gère la logique d'entreprise, l'authentification des utilisateurs et le traitement des données. Les développeurs back-end s'assurent que toutes les requêtes sont traitées de manière correcte et sécurisée.
• API : les API permettent au front-end de communiquer avec le serveur. Souvent, les développeurs back-end créent et déploient des API personnalisées qui permettent aux développeurs front-end d'accéder aux données côté serveur en réponse aux interactions ou aux requêtes des utilisateurs.
• Sécurité et évolutivité : au quotidien, les développeurs back-end assument en grande partie la protection des données des utilisateurs et la prévention des accès non autorisés. C'est également à eux qu'il incombe de créer et de maintenir une architecture évolutive et scalable capable de gérer les fluctuations inattendues dans la demande des utilisateurs.

Principales méthodologies de développement d'applications

L'approche choisie pour développer une application peut avoir un impact important sur le calendrier, les coûts et la qualité. Bien souvent, elle dépend des besoins et des contraintes propres au projet.

En quoi le développement d'applications mobiles est-il différent du développement de logiciels ?

Les termes « développement d'applications mobiles » et « développement de logiciels » sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais il s'agit de deux concepts différents. Tous deux impliquent la création de logiciels, mais les types d'applications, d'appareils et d'expériences utilisateur qu'ils concernent ne sont pas les mêmes.

Les principaux défis du développement d'applications et comment les relever

Le développement d'applications est une activité passionnante, mais qui ne se fait pas sans embûches. Que vous soyez une start-up lançant son premier produit ou une entreprise bien établie renforçant ses offres digitales, vous ferez sans doute face à certains défis récurrents qui peuvent faire de votre application une réussite ou un échec.

Sécurité

• Défi. Les applications gèrent souvent des informations sensibles comme des enregistrements financiers ou des données propriétaires. Sans mesures de sécurité robustes, elles sont vulnérables aux cyberattaques, aux violations de données et aux accès non autorisés.
• Solution. Lors de la création d'une application, il est essentiel de suivre des bonnes pratiques éprouvées dès le départ. Citons notamment le chiffrement, la sécurisation des API et l'exécution régulière d'évaluations de sécurité.

Conformité

• Défi. La conformité aux réglementations sectorielles n'est pas négociable, notamment dans les domaines de la santé, de la finance et du e-commerce. Tout non-respect de ces réglementations peut entraîner des amendes, porter atteinte à la réputation et donner lieu à une perte de confiance des clients.
• Solution. Les équipes de développement des applications devraient travailler en étroite collaboration avec des experts juridiques et des spécialistes de la conformité pour comprendre les réglementations en vigueur, et de là, concevoir l'application en conséquence. Des audits réguliers et des mises à jour fréquentes peuvent aider à maintenir la conformité au fur et à mesure de l'évolution des réglementations.

Évolutivité

• Défi. Au fur et à mesure que le nombre d'utilisateurs et de fonctionnalités d'une application progresse, cette dernière doit évoluer efficacement pour pouvoir gérer l'augmentation de la demande sans que cela nuise à ses performances. Les problèmes d'évolutivité peuvent entraîner des temps de chargement plus longs, des dysfonctionnements, ou encore une expérience utilisateur médiocre.
• Solution. Les développeurs peuvent renforcer l'évolutivité d'une application en utilisant des microservices basés sur le cloud, une architecture de microservices et un équilibrage des charges pour répartir le trafic le plus efficacement possible.

Interopérabilité

• Défi. Le terme « interopérabilité » signifie qu'une application peut fonctionner sur différents systèmes et plateformes sans avoir à subir de modifications conséquentes. C'est un aspect particulièrement important pour les applications d'entreprise, qui doivent pouvoir fonctionner avec des logiciels, des bases de données et des services tiers déjà en place.
• Solution. Les développeurs devraient envisager d'utiliser des protocoles ou des API standard pour faciliter la communication entre l'application et les autres systèmes. Il est primordial de réaliser des tests minutieux avec l'ensemble des systèmes intégrés pour identifier et résoudre les éventuels problèmes d'interopérabilité avant le déploiement.

Tendances futures du développement d'applications

Si l'on regarde vers l'avenir, les technologies émergentes promettent de redéfinir la façon dont les applications sont développées et utilisées. Voici quelques tendances à surveiller :

IA et Machine Learning

L'intelligence artificielle (IA) et le Machine Learning deviennent plus prédictifs, plus personnalisés et plus autonomes. À l'avenir, les développeurs utiliseront ces technologies pour anticiper les besoins des utilisateurs, proposer des expériences hyperpersonnalisées et réaliser des tâches de plus en plus complexes sans intervention humaine.

Réalité étendue

La réalité étendue (XR) est une combinaison de la réalité augmentée (AR), de la réalité virtuelle (VR) et de la réalité mixte (MR), qui se démocratise très rapidement. Recherchez des applications qui incorporent la XR afin de bénéficier d'expériences plus immersives dans les domaines de la formation, du divertissement, du shopping et du télétravail.

Applications décentralisées

La technologie blockchain stimule le développement d'applications décentralisées (dApps) qui fonctionnent sur des réseaux pair à pair pour plus de sécurité, de transparence et de contrôle utilisateur.

Calcul de périphérie

À la différence du Cloud Computing traditionnel, via lequel les données sont envoyées vers un serveur central aux fins de traitement, le calcul de périphérie traite les données plus près de leur source, sur des appareils locaux ou des serveurs proches. La latence et la consommation de bande passante s'en retrouvent réduites, ce qui permet d'accélérer les temps de réponse et de gérer plus efficacement les données. À l'avenir, recherchez des applications qui s'appuient sur le calcul de périphérie pour bénéficier d'une prestation de service plus rapide et plus efficace.

Calcul quantique

Même s'il n'en est encore qu'à ses débuts, le calcul quantique pourrait révolutionner le développement d'applications en résolvant des problèmes complexes bien plus rapidement que les ordinateurs traditionnels. Les futures applications pourraient tirer parti du calcul quantique pour des tâches telles que la cryptographie ou les simulations complexes.

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