Définition d'un WMS

Un WMS, ou système de gestion des emplacements de magasin, est un logiciel qui aide les entreprises à gérer et à contrôler les opérations d'entrepôt quotidiennes, de l'arrivée des marchandises et des matériaux dans un centre de distribution ou de traitement jusqu'à leur sortie. Les systèmes logiciels WMS sont un élément essentiel de la gestion de la Supply Chain et offrent une visibilité en temps réel sur l'ensemble des stocks d'une entreprise, dans les entrepôts et en transit. En plus de la gestion des stocks, un système WMS offre des outils pour les processus de préparation et de conditionnement, l'exploitation des ressources, l'analytique, etc.

Aujourd'hui plus que jamais, les grossistes, les prestataires logistiques tiers (3PL) et les expéditeurs sont soumis à une forte pression pour traiter et livrer des commandes omnicanal à la vitesse d'Amazon. Le e-commerce continue de connaître une forte croissance, et les consommateurs attendent plus que jamais des livraisons rapides et flexibles. Parallèlement, les entrepôts sont confrontés à des pénuries de personnel et à une augmentation des coûts, ce qui accélère l'adoption de l'automatisation et de solutions pilotées par l'IA.

Les systèmes WMS modernes sont essentiels pour obtenir une visibilité en temps réel sur les stocks, optimiser les workflows et soutenir un approvisionnement omnicanal transparent. Ces facteurs font de la gestion d'entrepôt plus rapide, plus intelligente et plus efficace non seulement un avantage concurrentiel, mais aussi une nécessité.

Les cinq avantages d'un WMS

Un puissant WMS digital est essentiel à toute entreprise disposant de stocks en réserve, car il permet de réaliser des économies tout en améliorant l'efficacité dans de nombreux domaines. Voici les cinq principaux avantages offerts par un tel système :

1. Amélioration de l'efficacité opérationnelle : les systèmes WMS automatisent et rationalisent les processus d'entrepôt, de la réception de marchandises entrantes aux livraisons sortantes, pour accroître l'efficacité, faciliter les opérations et permettre de traiter des volumes plus importants. Ils réduisent les erreurs lors de la préparation et de l'expédition des marchandises, et suppriment les doublons et les tâches superflues. Ces systèmes partagent également des données avec les systèmes ERP et de gestion du transport pour vous offrir une vision globale s'étendant au-delà de votre entrepôt et accélérant les mouvements de marchandises.
2. Réduction des déchets et des coûts : si vous avez des stocks avec une date limite de consommation ou périssables, le logiciel WMS peut identifier les articles à prélever en priorité ou nécessitant une incitation commerciale pour réduire le gaspillage. Il peut également vous aider à déterminer l'utilisation la plus efficace de la surface de votre entrepôt avec des recommandations portant sur les emplacements des stocks ou les parcours de manutention optimaux. Certains systèmes proposent des simulations avancées permettant de créer des plans des étages, et de placer les palettes, les rayons et les équipements aux meilleurs endroits pour une exécution optimale et des économies de temps et d'argent.
3. Visibilité des stocks en temps réel : grâce aux codes à barres, aux balises RFID, aux capteurs ou à d'autres méthodes de suivi de localisation des marchandises, un système WMS vous offre des informations en temps réel sur vos stocks et leurs mouvements dans votre entrepôt ou en dehors jusqu'à leur livraison. Cette visibilité vous permet de créer des prévisions de la demande plus précises, de mener une stratégie de gestion des stocks juste-à-temps et d'améliorer la traçabilité, ce qui est particulièrement important en cas de rappel.
4. Amélioration de la gestion du personnel : un système WMS peut vous aider à prévoir les besoins en personnel, à créer des emplois du temps, à optimiser les temps de déplacement dans un entrepôt et à affecter la tâche adéquate à chaque collaborateur en fonction de son niveau de compétences, de sa proximité et d'autres facteurs. Un système WMS performant peut aussi favoriser une plus grande motivation du personnel en créant un environnement de travail plus détendu, organisé et sécurisé dans lequel les collaborateurs sentent que leur temps de travail est valorisé et utilisé à bon escient.
5. Amélioration des relations avec les clients et les fournisseurs : grâce à un système WMS, les clients bénéficient d'un meilleur traitement des commandes et de livraisons plus rapides soumises à moins d'inexactitudes, ce qui améliore leur satisfaction, leur fidélité et votre image de marque. Les relations avec les fournisseurs sont également améliorées, car ces derniers profitent d'une réduction des délais d'attente au niveau des zones et quais de chargement.

À quoi sert un WMS ?

Un WMS performant permet d'améliorer toutes les activités entrantes et sortantes de l'entrepôt, et celles qui se répercutent sur la Supply Chain étendue, de la réception et du stockage de marchandises aux processus de préparation, de conditionnement et d'expédition. Les fonctionnalités principales d'un WMS prennent en charge ces activités comme suit :

Processus de réception et de mise en stock

Un WMS peut aider les entreprises à recevoir, traiter et mettre en stock des articles de manière optimale en fonction de règles de gestion et du flux d'entrepôt. Avant l'émergence des WMS, les processus de réception et de rapprochement des articles avec les commandes d'achat et les reçus physiques étaient consignés au stylo sur du papier. Certains entrepôts plus petits utilisent encore cette approche à l'heure actuelle.

Un WMS exploite la technologie RFID et l'intégration à la facturation et à d'autres logiciels pour automatiser la réception, la validation et le rapprochement des articles avec les commandes d'achat digitales via la lecture d'un code à barres et des étiquettes imprimées permettant de faciliter le stockage et la récupération des marchandises.

Gestion des stocks

Un logiciel de gestion des entrepôts offre une visibilité en temps réel sur les stocks d'une entreprise pour n'importe quel site, y compris sur les articles en transit et en magasin. Il fournit des informations de suivi grâce à la technologie d'identification automatique et de capture de données (AIDC) avec les codes à barres ou la radio-identification (RFID). Et de nombreux systèmes prennent en charge l'inventaire périodique et les prévisions de la demande à l'aide de l'analytique avancée et d'informations sur les performances des produits et des fournisseurs. Ces informations permettent aux entreprises d'ajuster leurs niveaux de stocks au fur et à mesure pour maintenir des stocks suffisants permettant de satisfaire la demande des clients, en magasin ou en ligne.

Un suivi précis des stocks et d'autres pratiques sont essentiels pour améliorer les taux de commandes, ce qui implique que ces commandes arrivent complètes, dans les délais, intactes et avec une facture correcte. Cela permet également d'affecter les stocks en fonction de workflows et d'une logique de préparation personnalisés pour accélérer les mouvements entrants et sortants des entrepôts.

Préparation, conditionnement et traitement des commandes

L'entrepôt reste l'endroit le plus fréquemment utilisé pour les opérations de conditionnement et de traitement des commandes. Et les étudesmontrent encore que la préparation des commandes représente plus de la moitié des coûts totaux d'entreposage, ce qui en fait l'un des processus les plus gourmands en ressources.

Les WMS peuvent faciliter la réduction de ces coûts en proposant des processus de stockage, de récupération et de conditionnement des produits optimaux. Ils prennent aussi en charge des technologies de préparation qui rationalisent les processus, comme la radiofréquence (RF) avec ou sans contrôle par scannage, les technologies de préparation « pick-to-light » et « pick-to-voice », la robotique et les algorithmes permettant d'optimiser les parcours de préparation.

Certaines solutions de gestion des entrepôts facilitent le traitement des commandes en le rationalisant via différentes techniques telles que la préparation de commandes distinctes, la préparation par lot, la préparation par zone, le transbordement, la préparation par vague, le système d'exécution des commandes, les systèmes de murs de préparation, etc.

Expédition

De nombreux systèmes d'entrepôt s'intègrent au logiciel de logistique et de gestion du transport offrant une multitude de moyens qui facilitent le processus de traitement des commandes en générant automatiquement des lettres de transport, des bordereaux d'expédition et des factures pour les expéditions, par exemple, et en transmettant des avis de transport automatiques.

Grâce aux fonctionnalités de suivi en temps réel, les entreprises peuvent contrôler si les colis arrivent dans les délais et à la bonne destination.

Faire les bons choix s'avère toujours payant. Les opérations d'entrepôt les plus performantes assurent une expédition dans les temps de la grande majorité des livraisons pour garantir leur acheminement vers la destination appropriée.

Gestion du personnel

Des informations sur les coûts et la productivité du personnel peuvent faciliter la rationalisation et l'amélioration de l'efficacité des opérations des entrepôts. Un WMS peut offrir une visibilité en temps réel sur les collaborateurs travaillant dans les entrepôts, les coûts de travail, les délais de réponse, les écarts de productivité, les tendances à prévoir, et d'autres indicateurs pour que les entreprises puissent réagir en conséquence.

En plus de fournir des informations essentielles, de nombreux systèmes prennent également en charge l'optimisation des tâches en se basant sur des facteurs comme la priorité ou la proximité afin de réduire les déplacements globaux des collaborateurs, les « trajets à vide » ou le temps perdu. Ils facilitent aussi la planification, directement ou via une intégration à d'autres systèmes.

Gestion des dépôts et des quais

Les fonctionnalités de gestion des dépôts et des quais peuvent aider les chauffeurs de camion à trouver les bons quais de chargement rapidement. La prise en charge du transbordement permettant de transférer immédiatement les marchandises arrivant dans l'entrepôt dans les expéditions sortantes sans stockage intermédiaire, est idéale pour les produits d'épicerie frais. Le logiciel facilite ce processus en vérifiant les lectures optiques des marchandises reçues par rapport aux commandes clients en cours, puis en informant le réceptionnaire du transfert éventuel de ces marchandises vers un emplacement de transbordement.

Indicateurs d'entrepôt et analytique

Les données en temps réel peuvent être automatiquement collectées via un WMS qui vient remplacer les méthodes de collecte de données manuelles afin de supprimer les erreurs de saisie et d'accélérer considérablement le processus. Ces données peuvent aussi être intégrées à l'analytique pour suivre des indicateurs importants, comme la ponctualité des livraisons, la précision des stocks, les coûts de distribution, le taux de remplissage des commandes ou des lignes de commandes, les délais du cycle des commandes, etc. Le système crée ensuite des rapports visuels qui peuvent être facilement partagés avec les parties prenantes et utilisés pour réaliser des ajustements.

Les WMS en action

Les systèmes et outils de gestion des emplacements de magasin sont utilisés dans presque tous les secteurs, bien qu'ils soient le plus souvent exploités par les grands distributeurs, centres de traitement des commandes de e-commerce et prestataires logistiques tiers (3PL) possédant souvent plusieurs entrepôts. Les entreprises pharmaceutiques, de santé et d'entreposage frigorifique les utilisent fréquemment. Les WMS sont souvent intégrées aux systèmes de transport et de logistique pour améliorer la transparence et l'efficacité tout en réalisant davantage d'économies.

Découvrez comment ces entreprises ont utilisé un WMS et des technologies modernes pour optimiser leur efficacité :

• Nadro transforme la distribution pharmaceutique à l'aide de processus d'entrepôt digitaux afin d'améliorer l'efficacité de ses 480 000 expéditions mensuelles, ce qui se traduit par une amélioration de 30 % de la précision des prélèvements.
• Delta Light gère la planification de la production, l'entreposage et le transport, en connectant tous les sites dans une vue unique afin d'améliorer la prise de décision et la résolution des problèmes.

Types de WMS

Il existe trois principaux types de systèmes WMS : les logiciels autonomes (on-premise, souvent des systèmes hérités développés en interne), les logiciels cloud et les applications intégrées aux plateformes ERP ou de gestion de la Supply Chain (on-premise ou hébergées sur le cloud). Chaque type de logiciel WMS possède ses avantages et inconvénients, la meilleure configuration variant d'une entreprise à l'autre :

• Logiciels WMS autonomes : ces systèmes sont habituellement déployés on-premise, via le matériel de l'entreprise. Ils peuvent généralement prendre en charge une personnalisation accrue (bien que ce choix reste onéreux), et l'entreprise peut assurer une maîtrise rigoureuse de ses données et logiciels. Même si le coût initial du système est nettement supérieur à d'autres options, une fois que l'entreprise a réalisé l'investissement, le système lui appartient pour de bon. Parallèlement, les mises à jour, la maintenance et les coûts correspondants sont à la charge de l'entreprise. Plus le système WMS vieillit, plus il est difficile de l'intégrer à d'autres plateformes et de mettre en œuvre de nouvelles technologies.
• Logiciels WMS cloud : les systèmes WMS cloud peuvent être rapidement déployés moyennant un investissement initial moindre. Ces logiciels en tant que service (SaaS) offrent davantage de flexibilité pour permettre aux entreprises de s'adapter aux facteurs saisonniers et à l'évolution des conditions du marché, ainsi que plus d'évolutivité pour accompagner leur croissance. Grâce aux mises à jour régulières, la gestion des entrepôts dans le cloud ouvre rapidement la voie à l'innovation. Par ailleurs, les tâches de maintenance et de mise à jour du système incombent à un autre prestataire. Les fournisseurs SaaS mobilisent toute leur expertise et investissent également beaucoup d'argent dans des mesures de sécurité et offrent des fonctionnalités de restauration après sinistre. Les WMS cloud peuvent également être plus facilement intégrés à d'autres solutions.

• Logiciels de WMS intégrés à l'ERP et basés sur SCM : certains Warehouse Management Systems sont conçus comme des modules ou des applications qui s'intègrent à des plateformes ERP et de Supply Chain. Leur principal avantage est qu'ils interagissent mieux avec d'autres solutions dans des domaines qui se recoupent, comme la comptabilité et la Business Intelligence. Ils offrent une vue globale à tous les niveaux de l'entreprise et de la Supply Chain pour permettre une transparence totale, ainsi qu'une organisation et une exécution conjointes des processus d'entreposage et de logistique. Enfin, ces fonctionnalités peuvent être utilisées pour optimiser les opérations et offrir des expériences de traitement rapides et agiles.

Technologies d'entreposage intelligentes

Pour suivre l'évolution des modèles d'achat, des canaux et des attentes des clients, ainsi que des marchés en mutation et des nouvelles perturbations, les entreprises ont besoin de technologies d'entreposage intelligentes, de l'IA et du Machine Learning aux robots autonomes.

Automatisation des entrepôts

Les technologies d'automatisation ont une incidence importante sur les entrepôts et les centres de distribution. Les workflows et processus d'entreposage pouvant être rationalisés via l'automatisation incluent la collecte de données, l'identification par code à barres, le scannage, la préparation et le conditionnement, l'expédition et le suivi des stocks. Cette automatisation permet un fonctionnement bien plus efficace et une adaptation à l'évolution de la demande. Elle réduit également les erreurs humaines, comme la saisie d'une adresse de livraison ou d'une référence erronée, par exemple.

Technologie de préparation des commandes guidée par reconnaissance vocale

Le « voice picking », c'est-à-dire la préparation de commandes guidée par reconnaissance vocale, permet aux opérateurs d'exécuter des tâches et de confirmer leur exécution au système via un micro pour travailler en mains libres et éviter d'utiliser du papier. Les opérateurs sont munis d'un appareil de guidage vocal (généralement un casque ou un terminal à commande vocale) leur permettant de recevoir des instructions vocales transmises par le système WMS concernant la zone et l'heure de prélèvement des commandes entrantes. Ces agents peuvent utiliser des termes courants pour transmettre des mises à jour en temps réel au système d'entreposage, notamment lorsque les lots sont complétés.

Appareils mobiles

Les agents d'entrepôt de première ligne dépendent de plus en plus d'appareils mobiles pour travailler plus efficacement. Selon l'enquête 2025 sur les opérations des entrepôts/centres de distribution, 77 % des entrepôts utilisent des technologies mobiles et sans fil pour la collecte de données et 76 % utilisent des scanners de codes à barres. Les tablettes et smartphones robustes sont désormais des outils standard pour la numérisation, la répartition des tâches et l'intégration WMS en temps réel. Un WMS qui prend en charge une connectivité transparente avec ces appareils est essentiel pour la vitesse, la précision et la flexibilité des opérations d'exécution modernes.

Robots d'entrepôt

Les robots utilisés dans les entrepôts s'appuient sur l'IA et le Machine Learning pour prendre des décisions en fonction des données de leur environnement. En utilisant une combinaison de capteurs vidéo, audio, thermiques et tactiles, les robots peuvent mesurer la température ambiante et même percevoir les contacts. Si leur intégration est prise en charge, le logiciel WMS peut diriger leurs activités.

Différents robots sont actuellement utilisés dans les centres de distribution et les entrepôts. Ils peuvent optimiser certaines tâches exécutées par le personnel et en automatiser d'autres.

Par exemple, les véhicules à guidage automatique utilisent une piste ou une bande magnétique pour transporter des marchandises dans l'entrepôt, tandis que les robots mobiles autonomes s'appuient sur des capteurs embarqués, des ordinateurs et des cartes pour se repérer dans l'entrepôt et changer d'itinéraire, si besoin. Les robots mobiles autonomes peuvent identifier des informations sur des colis pour faciliter le triage et les contrôles des stocks. Les drones aériens sont équipés de capteurs optiques et utilisent des technologies de Deep Learning pour scanner rapidement des articles stockés en hauteur ou dans des emplacements dangereux, et télécharger des décomptes actualisés dans le WMS, à condition que ce dernier prenne en charge leur intégration. Les systèmes de stockage automatique peuvent stocker et récupérer des marchandises avec l'aide du logiciel qui dirige leurs opérations. Ces systèmes peuvent équiper des navettes, des grues ou même des robots grimpeurs.

L'utilisation de robots dans un entrepôt présente de très nombreux avantages, le plus évident étant l'accélération des opérations. Mais ils peuvent également améliorer la sécurité et la motivation des agents en exécutant à leur place des tâches dangereuses ou monotones, ces derniers pouvant se concentrer alors sur des tâches plus stratégiques.

Applications de réalité virtuelle et augmentée

La technologie de réalité augmentée (RA) consiste à utiliser une caméra pour capturer un environnement réel (par exemple, une allée d'entrepôt) afin d'y superposer des instructions ou des informations, le tout sur un appareil mobile. Par exemple, les lunettes intelligentes de RA permettent aux opérateurs d'exécuter des tâches en mains libres. Ces applications peuvent tracer des itinéraires, indiquer à l'opérateur la localisation des conteneurs recherchés, etc. Les technologies de réalité virtuelle (RV) sont également utilisées pour d'innombrables tâches, de la formation des opérateurs de chariots élévateurs à la sécurisation des itinéraires de livraison.

L'IA dans la gestion des entrepôts

L'intelligence artificielle transforme les opérations d'entrepôt et de Supply Chain, en les rendant plus intelligentes, plus rapides et plus résilientes. En exploitant la planification prédictive, l'affectation automatique des tâches et les informations en temps réel, les entreprises peuvent optimiser les ressources et accélérer le traitement des commandes.

Par exemple, la planification de la demande de personnel pilotée par l'IA avec les solutions SAP aide les entrepôts à réduire les coûts de planification et de supervision du personnel jusqu'à 20 %, tout en améliorant le respect des délais de livraison et la fiabilité opérationnelle. Ces fonctionnalités permettent aux superviseurs de planifier les changements avec plus de précision, de gagner en transparence sur les opérations et d'améliorer la satisfaction client, tout en boostant l'efficacité et l'évolutivité.

Internet des Objets

Les données issues de l'IoT restent un élément essentiel pour améliorer la gestion des entrepôts, en particulier lorsqu'elles sont associées aux fonctionnalités d'IA. Les capteurs IoT capturent les informations critiques sur les équipements, les stocks et les appareils mobiles, tandis que l'IA analyse ces données pour prévoir les tendances, optimiser les workflows et s'adapter à l'évolution des conditions. Ensemble, ces technologies aident les entreprises à passer de processus plus rigides à un modèle dynamique et piloté par la demande, ce qui se traduit par une réduction des coûts, une amélioration de la précision et une accélération du traitement.

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