Overzicht uitgebreide producentenverantwoordelijkheid

Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) is een proactieve zakelijke reactie op de dreiging van klimaatcrisis en aantasting van het milieu. Moderne fabrikanten worden niet alleen geconfronteerd met mercuriële consumenten- en sociale trends, maar moeten ook anticiperen op steeds veranderende nalevingseisen. Om aan deze eisen te voldoen, staan productontwerpers onder enorme druk om het snel te maken, het op maat te maken, het betaalbaar te maken… en groen te maken.

Elk jaar - elke maand - wordt het voor bedrijven uitdagender en ingewikkelder om niet alleen hun duurzaamheidspraktijken te handhaven en te verbeteren, maar ook om op de hoogte te blijven van een barrage van steeds veranderende regels en milieuvoorschriften. Hoe complexer deze ruimte wordt, hoe meer bedrijven de juiste technologische en strategische oplossingen willen vinden om hun duurzame ontwerp- en productieprocessen te stroomlijnen.

Betekenis van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid

Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) is een concept voor afval- en verontreinigingsbeheer dat bedrijven aanmoedigt om duurzamere en recycleerbare producten en productieprocessen te ontwerpen. Om compliant te zijn, moeten bedrijven hun inspanningen tonen om een model voor de circulaire economie te bereiken, waaronder programma's voor hergebruik, terugkoop en recycling van producten. En hoewel veel bedrijven zelf gemotiveerd zijn om beter te zijn op milieugebied, kiest EPR voor een meer praktische aanpak en erkent dat de beste milieuresultaten kunnen worden behaald wanneer fabrikanten, in plaats van lokale overheden, verantwoordelijk worden gehouden voor de kosten van duurzaamheid, van grondstoffen tot het einde van hun leven en recycling.

De urgentie en druk om EPR-naleving uit te voeren, is ontstaan door de bijna crisisniveaus van stedelijk afval in veel van de grootste stedelijke centra. De exponentiële stijging van e-commerce en de groeiende verwachtingen van de consument voor keuze en snelle afhandeling hebben de toename van gemeentelijke afval versneld, die tegen 2050 naar schatting wereldwijd tot 3,40 miljard ton zal toenemen. En nu, hoewel 80% van de op stortplaatsen afgedankte producten recycleerbaar is, wordt slechts 20% van dit gehalte daadwerkelijk gerecycled.

Het toevoegen van belediging aan letsel zijn de toenemende niveaus van industrieel en gevaarlijk afval, die zowel bedrijven als overheden ertoe aanzetten om een fundamentele heroverweging te eisen over hoe producten worden gebruikt en geproduceerd. Vooruitziende bedrijven werken zo hun productontwerpprocessen aan, kiezen voor groene materialen en duurzame verpakkingen en omarmen circulaire modellen als reactie op (en anticiperen op) meer overheidsingrijpen.

Circulair ontwerp en ga weg van "take-make-waste"

Elke dag implementeren de beste bedrijven milieuvriendelijkere processen in hun hele duurzame supply chains. Dit omvat meestal vermindering van het gebruik van aardolie en energie, minder verpakkingen, ethische inkoop van grondstoffen en campagnes om klanten aan te moedigen en in staat te stellen om te hergebruiken en te recyclen. Toch is de cruciale rol van productontwerpers bij het bereiken van duurzaamheidsdoelen tot voor kort enigszins een nabeschouwing geweest.

Het doel van een productontwerper is altijd geweest om goederen te creëren die het beste aansluiten bij de behoeften en wensen van de klant. Wat er met die producten gebeurt wanneer klanten met hen worden gedaan, is van oudsher niet de zorg van een ontwerper - vandaar het jarenlange "take-make-waste" ontwerpmodel. Veel bedrijven beginnen bij hun bestaande producten en processen en vragen hun ontwerpers en fabrikanten om manieren te bedenken om die achteraf groener te maken. Dit werkt maar beperkt. Om een volledig circulaire economie en supply chain te bereiken, moeten producten in eerste instantie worden ontworpen met het oog op circulariteit.

Wat is circulair ontwerp?

Circulair ontwerp is de praktijk van het ontwikkelen van producten, van grondstoffen tot verpakkingen, die specifiek zijn gemaakt voor eenvoudige recycling, hergebruik of hergebruik. Productontwerpers zijn meestal creatieve, vindingrijke en innovatieve mensen. Het is vaak op de tekentafel van de ontwerpers - in plaats van de bestuurskamer - waar de beste duurzaamheidsideeën worden geboren. Hoe wordt circulair ontwerp bereikt? Hieronder een aantal van de basics.

Tips voor duurzamer productontwerp

‘Hoe eet je een olifant?’ Zegt het oude adagium. Het antwoord is "een hapje per keer", dat ook de beste aanpak van EPR en milieu-initiatieven beschrijft. Hieronder bekijken we de principes die productontwerpers moeten nastreven bij het ontwerpen van EPR-conforme producten. Veel bedrijven overwegen wellicht slechts één of twee van deze principes in hun huidige ontwerpprocessen. En dat is oké. Het doel is niet om vandaag perfect te zijn, maar om vandaag gecommitteerd te zijn en een werkbare, praktische strategie te laten zien om EPR en duurzaamheid in zo kort mogelijke tijd te realiseren.

• Kan het worden gerecycled, hergebruikt of teruggewonnen? Producten moeten worden ontworpen met het oog op het einde van de levensduur. Recyclebare componenten moeten relatief eenvoudig te demonteren zijn, het liefst dicht bij hun uiteindelijke gebruiksregio Uiteindelijk zou het deel moeten uitmaken van een circulaire economie waarin hetzelfde bedrijf haar afgedankte producten moet accumuleren en hergebruiken.
• Kunnen materialen worden gereduceerd? In zowel producten als verpakkingen is klein mooi. Vooral in een tijd van stijgende brandstof- en transportkosten betekenen kleinere eenheden meer eenheden per zending en aanzienlijk lagere kosten. Minder materiaalinput maakt ook downstream regeneratie en recycling gemakkelijker en goedkoper.
• Is het moeilijk om uit elkaar te halen? "Ontwerp voor demontage" is een onderdeel van recycleerbaarheid. Duurzaam ontwerp zoekt naar vaste en bewegende stukken die gemakkelijk in hun onderdelen kunnen worden gedemonteerd, om recycling en hergebruik van onderdelen of grondstoffen te vergemakkelijken.
• Is het modulair? Van flatpack meubels tot geprefabriceerde woningen, modulariteit neemt af. Zelfs de mode wordt modulair, met een groeiende trend naar kledingstukken die je uit elkaar kunt halen en weer in elkaar kunt zetten voor verschillende doeleinden en seizoenen (afneembare capuchons en mouwen, verwisselbare schoenzolen en meer).
• Hoe lang duurt het? Als samenleving zijn we vertrouwd geraakt met een cultuur van ingebouwde veroudering – tot het punt waarop ontwerpers opzettelijk cosmetische functies hebben toegevoegd om “de modellen van vorig jaar” zeer zichtbaar verouderd te maken. De ontwerpers van vandaag richten zich echter steeds meer op het maken van duurzamere producten en op het helpen ontwikkelen van een markt waarin langdurige kwaliteit wint van wegwerpgoedkoopte.
• Kan het gemakkelijk worden gerepareerd? Omdat consumenten steeds kleinere en krachtigere elektronische apparaten eisen, is het begrijpelijk dat bepaalde producten niet zijn gebouwd voor eenvoudige reparatie.

Milieuvriendelijke producten: de waarde om het goed te krijgen

Het creëren van milieuvriendelijke producten is een win/win/win, voor bedrijven, consumenten… en de planeet. Bedrijven die voldoen aan de vraag van consumenten naar duurzame producten verdienen een sterke omzet en merkloyaliteit. In 2019 stelde de NYU Stern School of Business de Sustainable Market Share Indexop™, een diepgaande analyse van consumentenaankopen die op de markt werden gebracht voor hun duurzame eigenschappen. Uit het onderzoek bleek dat, hoewel duurzame producten slechts 16% van de markt uitmaken, ze van 2015 tot 2019 bijna 55% van de marktgroei in verpakte consumptiegoederen (CPG) leverden, ondanks de COVID-pandemie.

Hoewel duurzaam verhandelde producten slechts 16% van de markt uitmaken, leverden ze van 2015 tot 2019 bijna 55% van de marktgroei in verpakte consumptiegoederen (CPG).

Sustainable Market Share Index™

Deze CPG-producten hadden ook een prijspremie van 39,5% vs. conventioneel op de markt gebrachte tegenhangers. Die indrukwekkende cijfers zouden bedrijven die bang zijn dat "groen worden" duur is, juist moeten motiveren.

Bedrijven die milieuvriendelijke producten ontwerpen – een onderdeel van hun maatschappelijk verantwoord ondernemen – hebben enorme reputatieverhogingen en mogelijkheden om te profiteren van subsidies (en hoeven geen boetes te betalen). Met andere woorden: bedrijven die EPR en circulaire ontwerpprincipes omarmen, ervaren meer veerkracht en efficiëntie in hun hele value chain, en de rest van ons profiteert mee van milieuvriendelijkere werkwijzen.

Plastic-heffing en de kosten om het verkeerd te hebben

De wereldwijde kunststofproductie bedraagt gemiddeld meer dan 300 miljoen ton per jaar, vergeleken met de 1,5 miljoen ton die in 1950 werd geproduceerd. Daarvan bestaat het verpakkingsmateriaal uit maar liefst 45%. Naast andere schokkende statistieken over wereldwijde plasticvervuiling, ontdekte National Geographic meer dan 5,25 biljoen fragmenten van plastic in onze oceanen - een groot deel daarvan door giftige micropellets die vrijkomen bij de feitelijke productie van de kunststoffen zelf. Om dit wereldwijde probleem aan te pakken, voeren overheden over de hele wereld steeds strengere belastingen op kunststoffen in. De verpakkingsheffing van de Europese Unie dekt bijvoorbeeld alle lidstaten van de EU en rekent 800 euro aan voor elke kilogram plastic verpakkingsafval dat niet wordt gerecycled.

In april 2022 heeft het Verenigd Koninkrijk zijn Plastic Packaging Tax herzien naar bedrijven waarvan de producten minder dan 30% gerecycleerde kunststoffen bevatten. In de VS is de Break Free From Plastic Pollution Act van 2021 momenteel in wetgeving opgenomen en, indien aangenomen, zouden bepaalde producenten van kunststofproducten fiscaal verantwoordelijk zijn voor het inzamelen, beheren en recyclen van producten na gebruik door de consument.

EPR ondersteunen met slimme technologie

Om EPR en andere duurzaamheidsinspanningen te ondersteunen, moeten fabrikanten een enorme hoeveelheid gegevens en informatie verzamelen, beheren en begrijpen, van het waarborgen van de herkomst van grondstoffen tot het informeren van klanten over milieuvriendelijke initiatieven en recyclingopties. Naleving moet worden gewaarborgd, processen moeten worden gestroomlijnd en geautomatiseerd en ontwerpers en productieteams moeten in realtime communiceren en samenwerken.

Om de snelheid, zichtbaarheid en verfijning te krijgen die nodig zijn om de doelen van EPR en duurzaamheid te bereiken, maken bedrijven gebruik van AI-gestuurde cloudoplossingen die integreren met hun bestaande systemen om de kracht van data te benutten.

Deze slimme systemen helpen bedrijven:

• Globale rapportagevereisten bewaken (bijvoorbeeld voor EPR, plastics) in realtime
• Automatiseer rapportage- en complianceprocessen wereldwijd
• Krijg on-demand toegang tot nieuwe leveranciers van materialen via een zichtbaardere supply chain en laat R&D op afstand; teams voor ontwikkeling en ontwerp samenwerken
• Maak gebruik van AI en machine learning om ontwerpspecificaties te informeren en creatief ontwerp uit te breiden
• Integreer ontwerpteams met realtime feedback en input van klanten, zodat je sneller kunt draaien
• Hergebruik bestaande datastructuren en integreer ongelijksoortige datasets uit talloze bronnen in één toegankelijk systeem

Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid. Ben je klaar voor de toekomst?

Hoe onvoorspelbaarder en complexer complianceproblemen (en consumenten) worden, hoe gestroomlijnder en efficiënter je organisatie moet zijn om te concurreren en te floreren. Slimme oplossingen voor supply chain en productiesoftware zijn essentieel voor het bereiken van je doelen, maar mensen staan altijd op de eerste plaats. Van je leveranciers tot je productontwerpers en marketingteams, iedereen in je organisatie heeft iets om bij te dragen aan duurzaamheid, compliance en klanttevredenheid. Het begint met een sterke communicatiestrategie, om silo's af te breken en ideeën te delen. En het blijft een continu proces, waarbij je bedrijf geleidelijk aan naar een volledig duurzame toekomst gaat.

SAP Sustainability klanten in actie