Wat is de circulaire economie en waarom is het belangrijk voor uw bedrijf?
Een circulaire economie is een industrieel systeem dat door opzet of opzet herstellend of regeneratief is.
Overzicht van de circulaire economie
Het World Economic Forum definieert een circulaire economie als “een industrieel systeem dat herstellend of regeneratief is door opzet en opzet.” In plaats van de huidige lineaire economie, die producten maakt en teruggooit, afval genereert en middelen uitpuilt in het proces, kanaliseert een circulair model alles terug naar de productiecyclus. Geproduceerde goederen en bijproducten worden hergebruikt, gerecycled of hergebruikt met behulp van hernieuwbare energie. Deze principes van de circulaire economie ontkoppelen de winst van afval en overconsumptie, waardoor een wereldwijde markt tot stand wordt gebracht die zowel de mensen als de planeet ten goede komt.
Over de hele wereld gaan meer landen en bedrijven over naar een circulaire economie, omdat de voordelen ervan een impuls krijgen in een veranderend klimaat. De moderne cyclus van vervuiling, natuurrampen, aanbodtekorten en wereldwijde conflicten destabiliseert vaak de conventionele productie en handel. In plaats daarvan is een wereldwijd model voor circulaire economie een potentiële nieuwe weg vooruit. Door afval uit het systeem te ontwerpen, kunnen industrieën efficiënter en veerkrachtiger groeien en tegelijkertijd hun milieu-impact verminderen.
Beginselen van de circulaire economie
Dit model, ook wel circulariteit genoemd, is gebaseerd op drie principes:
- Ontwerp afval en vervuiling.
- Houd producten en materialen in gebruik.
- Regenereer natuurlijke systemen.
Volgens de Ellen MacArthur Foundation zou handelen op basis van deze drie principes langetermijnvoordelen hebben, zoals een vermindering van de zorgkosten van 550 miljard dollar alleen al in de voedingssector.
Hoe werkt de circulaire economie? Wat zijn de succesfactoren?
Het succes van het model van de circulaire economie hangt af van bepaalde kernelementen. In de eerste plaats moeten producten toekomstbestendige ontwerpen van duurzame materialen aannemen om een geschikte levensduur te behouden. Dit omvat het efficiënt gebruik van hernieuwbare energie en hernieuwbare, herbruikbare en niet-toxische hulpbronnen. Succes vereist een mentaliteitsverandering. Afval is een hulpbron; het moet worden teruggewonnen voor hergebruik en recycling, wat op zijn beurt de juiste infrastructuur vereist. Ondernemingen moeten hun bedrijfsmodellen heroverwegen en mogelijkheden vinden om meer waarde te creëren door voort te bouwen op de interactie tussen producten en diensten. En tot slot heeft het nieuwe model digitale technologie nodig die relevante data in het hele proces kan volgen, bewaken en analyseren.
Circulaire economie versus lineaire economie
Zowel circulaire als lineaire economieën benaderen de productie op uiteenlopende manieren.
In een lineair economiemodel:
Materialen stromen in een rechte lijn van resource-extractie naar productie en vervolgens naar stortplaats
Winst hangt af van het creëren, verkopen en consumeren van zoveel mogelijk producten.
Inefficiënt proces leidt tot overmatige vervuiling en overmatig gebruik van natuurlijke hulpbronnen
In een model van de circulaire economie:
Zowel producten als afvalmaterialen worden ingezameld om te worden hergebruikt of gerecycled
Nieuwe producten bevatten groene ontwerpfuncties die zich richten op levensduur en recycleerbaarheid
Een schoner productieproces maakt gebruik van hernieuwbare energie in plaats van eindige hulpbronnen
Nieuwe bedrijfsmodellen voor het delen van activa, zoals abonnementen en verhuur, vervangen de nadruk op producteigendom
Waarom is de circulaire economie belangrijk?
De hele planeet profiteert van de circulaire economie. Ieder mens, onderneming, plant en wezen zal profiteren van een economisch systeem dat minder afval en vervuiling genereert, producten en materialen langer in gebruik houdt en natuurlijke ecosystemen in stand houdt.
Een circulaire economie heeft een enorm potentieel om bedrijven, de samenleving en het milieu te verbeteren. De duurzame levensstijl die circulariteit biedt, kan ook voldoen aan onze huidige behoeften zonder het vermogen van toekomstige generaties om aan hun behoeften te voldoen in gevaar te brengen.
De milieuvoordelen zijn enorm: bedrijven die modellen voor de circulaire economie gebruiken, kunnen hun gebruik van land, bodem, water en grondstoffen duurzaam beheren en tegelijkertijd de uitstoot van koolstofemissies en giftige verontreinigende stoffen verminderen. Een circulaire economie houdt natuurlijke habitats en biodiversiteit in stand en helpt een einde te maken aan massa-uitsterven van soorten die lijden onder de gevolgen van klimaatverandering.
De voordelen voor de samenleving zijn omvangrijk: in de eerste plaats vermindert een circulaire economie de gezondheidsrisico's van afval en vervuiling. Tegelijkertijd stelt een verbeterd ontwerp producenten en consumenten in staat om meer te hergebruiken en te recyclen. Het behoud van waardevolle hulpbronnen die in de economie circuleren, ondersteunt de markt voor secundaire producten en materialen in alle regio's. Deze aanpak schept nieuwe banen en komt ook tegemoet aan de vraag van de consument naar betere, duurzamere producten. Er worden extra vacatures gecreëerd om producten te herproduceren, onderhouden en repareren als onderdeel van bedrijfsmodellen voor product-as-a-service.
De circulaire economie is lucratief: door de circulariteitsprincipes worden bedrijven veerkrachtiger en beter voorbereid op onverwachte veranderingen. Bedrijven worden minder afhankelijk van de volatiele prijzen van grondstoffen, beschermen hen tegen geopolitieke crises en beschermen toeleveringsketens die al bedreigd worden door klimaatveranderingsgebeurtenissen zoals natuurrampen. In circulaire bedrijfsmodellen, zoals verhuur of leases, kunnen producten meer winst genereren over hun totale levenscyclus in vergelijking met eenmalige verkopen. Bedrijven krijgen op hun beurt inzicht in klantgebruikspatronen en -gedragingen. Duurzaamheid als merk trekt ESG-minded investeerders aan, maar stimuleert ook klantloyaliteit en bevordert emotionele connecties die hun levenslange waarde verhogen.
Voorbeelden van de circulaire economie
In 2016 kondigde de Nederlandse overheid haar voornemen aan om tegen 2050 een 100% circulaire economie te worden. Het programma richt zich op slimme ontwerpen die afval verminderen, de levenscyclus van producten verlengen en de behoefte aan grondstoffen verminderen. Om bijvoorbeeld de afhankelijkheid van het land van geïmporteerde grondstoffen voor de elektronica-industrie te verminderen, worden afgedankte smartphones gerecycled, zodat de metalen in nieuwe telefoons kunnen worden hergebruikt. Het land investeert in projecten zoals het creëren van betere infrastructuur voor het inzamelen van huishoudelijk afval, het hergebruiken van sloopafval uit oude gebouwen en het ontwikkelen van alternatieve materialen zoals gecomposteerd gras voor gebruik in gebouwen.
Ook verouderde ondernemingen zetten zich in voor circulariteit. De in 1835 opgerichte wijn- en gedistilleerde producent González Byass gebruikte principes van de circulaire economie om elk aspect van het familiebedrijf te heroverwegen. Hun wijngaarden hanteerden duurzame landbouwpraktijken zoals compostering en irrigatie met een tekort. Wijnhuizen integreerden waterbesparende methoden en hernieuwbare energiebronnen. Hun verpakking verminderde het gebruik van plastic en labelinkt aanzienlijk. In totaal wordt 99% van het geproduceerde afval teruggewonnen, van het omzetten van organisch materiaal in biomassabrandstof tot het recyclen van 100% van papier, glas, karton en kunststofafval. Het bedrijf gebruikte ook datagedreven oplossingen om duurzaamheidsmetrieken bij te houden in hun productie- en recyclingprocessen. Deze tools stellen González Byass in staat om zowel klanten als regelgevers op het gebied van compliance op verschillende markten volledige transparantie te bieden.
Hoe is de circulaire economie begonnen?
Industrialisering en consumentisme gaan hand in hand. De industriële revolutie heeft geleid tot een enorme verschuiving van een grotendeels agrarische economie naar banen in de productiesector, die massale migraties naar steden veroorzaakte. Industriële werknemers verdienden meer geld dan hun landgenoten, waardoor ze meer koopkracht kregen en tot een toename van het consumentisme leidden.
Deze trends werden mogelijk gemaakt door goedkope en overvloedige materialen, fossiele energie en goedkope arbeid. Steile bevolkingsgroei, snelle verstedelijking en globalisering op basis van een lineair economisch model hebben deze trends naar extreme hoogten gestuwd. Hoewel dit model heeft geleid tot een verbeterde levensstandaard, heeft het ook geleid tot opwarming van de aarde, uitputting van natuurlijke hulpbronnen en vernietiging van ecosystemen.
Net zoals industrialisatie en consumentisme niet van de ene op de andere dag plaatsvonden, is de verschuiving naar circulariteit al decennia in de maak. Eind jaren zeventig nam Walter R. Stahel, een grondlegger van industriële duurzaamheid, bedacht de term ‘cradle to cradle’, een ontwerpconcept dat tot doel heeft afval te verminderen door zich te richten op producten die veilig zijn voor mens en milieu. Gepopulariseerd door het boek Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things, werd het concept op grote schaal geïmplementeerd door architect William McDonough, die in 2017 werd geïntroduceerd als de "vader van de circulaire economie" op het World Economic Forum.
Via haar stichting heeft Ellen MacArthur ook een belangrijke rol gespeeld bij het ontwikkelen en bevorderen van circulariteit door bedrijven, academici, beleidsmakers en instellingen te inspireren om over te stappen naar het economische model van de toekomst.
Hoe ondersteunt de circulaire economie duurzaamheidsdoelen?
Milieuduurzaamheid verwijst naar een verantwoord beheer van natuurlijke hulpbronnen en het vinden van innovatieve manieren om aan de hedendaagse behoeften te voldoen en deze tegelijkertijd voor toekomstige generaties in stand te houden. Dit delicate ecologische evenwicht hangt af van een wereldwijde overgang naar een circulaire economie, vooral wanneer de destabiliserende krachten van de klimaatverandering worden geconfronteerd. Modellen voor een circulaire economie stimuleren de duurzaamheidsdoelstellingen fundamenteel omdat ze:
Verminder vervuiling en minimaliseer afval
In plaats van producten aan het einde van hun leven weg te gooien, richt de circulaire economie zich op het vinden van manieren om te hergebruiken en te recyclen. Dit betekent dat er minder afval terechtkomt op stortplaatsen, waardoor de lucht, de bodem en het water worden vervuild. Het terugdringen van vervuiling is een cruciaal onderdeel van het stabiliseren van ecosystemen die door de klimaatverandering worden getroffen.
Verminder de druk op natuurlijke hulpbronnen
Conventionele lineaire productie hangt af van de continue en overmatige winning van grondstoffen zoals staal, aluminium, cement, hout en zeldzame metalen die in elektronica worden gebruikt. Na verloop van tijd put dit proces de natuurlijke hulpbronnen uit, verstoort het habitats en vermindert het de totale biodiversiteit. In een circulaire economie verstoort het hergebruiken van bijproducten en post-consumer materialen dit destabiliserende proces, waardoor het milieu zich kan herstellen en aanvullen.
Steun voor hernieuwbare energie
De winning en het gebruik van fossiele brandstoffen schaden de natuurlijke ecosystemen en verhogen tegelijkertijd de uitstoot van koolstof. Deze afhankelijkheid van eindige energiebronnen maakt industrieën ook kwetsbaar voor verstoringen en tekorten. In plaats daarvan wordt bij een circulaire economie de nadruk gelegd op alternatieven voor hernieuwbare energie, waardoor de ecologische voetafdruk en de risico's van instabiliteit op de wereldmarkt worden verkleind.
Beperkingsbehoefte aan nieuwe kunststoffen
Kunststoffen veranderden de moderne productie doordat het materiaal in elke industrie infiltreerde. De winning van fossiele brandstoffen, waarvan plastic wordt gemaakt, verslechtert echter de klimaatverandering door de toename van de koolstofuitstoot. Kunststoffen zijn ook niet-biologisch afbreekbaar, uiteindelijk vervuilende natuurlijke habitats. Het recyclen van kunststoffen haalt deze schadelijke gevolgen uit de milieuvergelijking.
Hoe implementeert u een businessmodel voor de circulaire economie?
Kunnen deze schadelijke tendensen van industrialisatie en consumentisme worden teruggedraaid, terwijl het niveau van comfort en gemak waarvan de samenleving afhankelijk is geworden, behouden blijft? Het verschuiven van dit enorme afval- en overconsumptiesysteem vereist coördinatie en samenwerking tussen mondiale overheden, consumenten en bedrijven. Ondernemingen kunnen hun rol spelen door deze belangrijke beginselen van de circulaire economie te volgen:
Ontwerp duurzame producten
Creëer producten die duurzaam, repareerbaar, upgradebaar en recyclebaar zijn:
Vermijd ontwerpen met functies voor eenmalig gebruik en geplande veroudering
Verminder de verpakking tot een minimum, met functies die het ontwerp herbruikbaar en recyclebaar maken
Focus op de productie van componenten die gemakkelijk kunnen worden gerepareerd en afgebroken voor hoogwaardige recycling
Eindige grondstoffen waar mogelijk vervangen door gerecyclede of hernieuwbare alternatieven
Zorgen voor transparantie voor consumenten
Geef klanten betrouwbare productinformatie over productieprocessen, supply chains en de algehele impact op het milieu:
Traceringstechnologie gebruiken om duurzame productie- en grondstoffenbronnen te verifiëren
Openbare audits uitvoeren met duurzaamheidsgegevens, van watergebruik tot koolstofvoetafdrukken
Digitale productpaspoorten aanbieden, digitale records die klanten kunnen bekijken om de duurzaamheidsinformatie van producten te bekijken
Integreer circulaire en regeneratieve productiepraktijken
De behoefte aan natuurlijke hulpbronnen verminderen en materialen in omloop houden door elke fase van de productie en het verbruik van producten opnieuw in overweging te nemen:
Prioriteit geven aan productiemethoden die het water- en energieverbruik verminderen en bijproducten hergebruiken
Integratie van hernieuwbare energie en afvalbeheer in het productie- en transportproces
Integreer circulaire bedrijfsstromen zoals het delen van activa en product-as-a-servicemodellen
Programma's maken die producten verzamelen en weer in de economie circuleren door middel van wederverkoop, reproductie of compostering
Reparatie- en recyclingdiensten bieden aan klanten om duurzamere consumptie aan te moedigen
Hoe kan technologie de circulaire economie stimuleren?
Circulaire bedrijfsmodellen hergebruiken alles, maar ze zijn sterk afhankelijk van opkomende technologieën om de weg naar duurzame winstgevendheid mogelijk te maken.
Bedrijven die digitale transformatie ondergaan, moeten elk aspect van hun bedrijf heroverwegen: toekomstvisie, strategie, waardeketen, processen, prijsmodellen, verkoopkanalen en klantbetrokkenheid. Dit biedt een unieke kans om data en digitale technologie efficiënter te gebruiken voor circulaire innovatie.
Zoals Deloitte in zijn rapport "Recipe for Circular Economy Transformation" opmerkt, zijn de platforms voor Internet of Things (IoT), kunstmatige intelligentie (AI), machine learning en predictive analytics belangrijke elementen voor circulaire transformatie. Deze elementen helpen bedrijven om beter inzicht te krijgen in hun gebruik van hulpbronnen en afval, materiaalstromen en gebieden van inefficiëntie, en hoe ze klantwaarde kunnen leveren. Deze technologieën kunnen hen ook helpen potentiële circulaire hotspots te vinden en bedrijfsstrategie af te stemmen op winst- en prijsmodellen.
Blockchain, augmented reality en slimme mobiliteit helpen bedrijven processen te heroverwegen om resources te optimaliseren, silo's af te breken en data, apparaten en partners met elkaar te verbinden. Big data analytics, social media apps en e-commerceplatforms maken personalisering en betere klantervaringen mogelijk. Cloudservices, sociale platforms, datavisualisatie en virtual reality (VR) stimuleren ook betrokkenheid en continue feedbackloops voor een beter ontwerp gedurende de hele cyclus.
Hoe kan AI de circulaire economie versnellen?
Het sluiten van de productiecirkel betekent dat elke stap van het proces moet worden aangepakt, van prototypeontwikkeling tot recycling van afval na de consument. Een nieuwe generatie AI-technologie kan bedrijven helpen meer modellen voor de circulaire economie te omarmen en in elke fase holistische oplossingen te bieden. Huidige innovatieve AI-applicaties kunnen:
Ondersteun circulair productontwerp
Met behulp van patroonanalyse helpen AI-gebaseerde algoritmen onderzoekers nieuwe recyclebare basismaterialen te ontdekken, naast nieuwe manieren om post-consumerafval te hergebruiken en bijproducten te produceren. AI-ondersteunde productontwikkeling kan fabrikanten ook helpen product- en verpakkingsontwerpen te maken die prioriteit geven aan demontage en recycleerbaarheid.
Versterk circulaire bedrijfsmodellen
AI-technologie kan nieuwe circulaire bedrijfsmodellen helpen concurreren met meer conventionele lineaire productie. AI-gebaseerde automatisering helpt bijvoorbeeld bedrijven om activa te delen en product-as-a-service bedrijven te optimaliseren van voorraadbeheer- en transactiegegevens van hun platforms, van apps voor het delen van auto's en fietsen tot wederverkoop in de detailhandel. Consumentenanalyses helpen bedrijven ook om gerichte marketingcampagnes te ontwikkelen om nieuwe klanten aan te trekken.
Productieafval verminderen
Massa-overproductie in alle industrieën brengt de wereldwijde economische circulariteit in gevaar. AI-geïnformeerde productie kan dit afval verminderen met voorspellende analyses. Deze algoritmen helpen bij het opstellen van nauwkeurigere prognoses van de consumentenvraag, waardoor het risico op te grote voorraden die naar afval gaan, wordt verminderd.
Stroomlijn supply chains
AI-gebaseerde supply chain management systemen sluiten de circulariteitsklus verder af door de distributie van zowel grondstoffen als geproduceerde producten te optimaliseren. Dit omvat het beheren van transportroutes, leveringstijdlijnen, opslagcondities, equipmentonderhoud en kwaliteitscontrole. Het finetunen van deze processen met AI helpt bedrijven om productverlies en koolstofuitstoot te verminderen.
Recycling transformeren
Veel van de huidige recyclebare producten gaan verloren door inefficiënte inzamelingssystemen. Geïntegreerde AI-technologie kan deze flow van bin naar processing plant vereenvoudigen. AI-robotsystemen gebruiken patroonherkenning om waardevolle materialen te identificeren bij gemengde recycling- en afvalstromen en kunnen de sorteernauwkeurigheid drastisch verbeteren, de opbrengst van terugwinning verhogen en tegelijkertijd het verlies aan verontreiniging verminderen.
Partnerschappen in de circulaire economie om te weten
Als drijvende kracht achter de veranderingen in het milieu zijn institutionele partners ontstaan om de wereldwijde circulaire economie te bevorderen. Hun milieuonderzoek en netwerk van internationale allianties activeren betekenisvolle duurzaamheidsoplossingen in alle industrieën. Deze volgende organisaties lopen voorop en bieden bedrijven waardevolle middelen om modellen voor de circulaire economie in te voeren.
Ellen MacArthur Foundation
De Ellen MacArthur Foundation, opgericht in 2010, is een non-profitorganisatie die zich toelegt op het versnellen van de wereldwijde transitie naar een circulaire economie. De organisatie richt zich op het bevorderen van circulariteit door middel van innovatief industrieel onderzoek, openbare onderwijsprogramma's en gezamenlijke partnerschappen met internationale beleidsmakers, bedrijfsleiders en ngo's. Ze hebben ook belangrijke wereldwijde initiatieven ontwikkeld, zoals het Plastics Pact Network, het Fashion ReModel en de Big Food Redesign Challenge.
Ocean Plastics Leadership Network
Het Ocean Plastics Leadership Network (OPLN) zet zich in om de stroom van plasticvervuiling in de oceanen van de wereld te stoppen, door meer dan 400 belanghebbenden in activisme, industrie, overheid en wetenschappelijk onderzoek over de hele wereld samen te brengen. In plaats van verzilverde inspanningen met verwaterde impact, katalyseert de OPLN holistische en collaboratieve oplossingen, waarbij circulaire bedrijfsmodellen, regeneratieve product- en afvalinnovatie en milieubeleid zoals het Global Plastics Convention van de VN worden gepromoot.
Actie op aarde
Earth Action combineert robuuste analyses, consultancy en publieke belangenbehartiging en helpt bedrijven, toezichthouders en non-profitorganisaties wereldwijd praktische oplossingen te ontwikkelen voor een duurzamere toekomst. Hun wetenschappelijk onderzoek en datagedreven methodologieën vormen de basis voor moderne innovaties op het gebied van plastic reductie, carbon footprint management, ecologisch ontwerp en bedrijfsklimaatstrategieën. De groep leidt ook milieuinitiatieven zoals Plastic Overshoot Day, Swiss Climate Action en het Plastic Footprint Network.
Veelgestelde vragen
Verminderen, terugvorderen en opnieuw genereren
Ontdek duurzame zakelijke kansen met het initiatief circulaire economie van SAP.
Ontdek de circulaire toekomst
Verspil afval en maximaliseer de winst terwijl u de planeet bespaart door middel van de circulaire economie.