Wat is uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR)?
EPR moedigt bedrijven aan duurzamere en recycleerbare producten en productieprocessen te ontwerpen.
Overzicht van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid
Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) is een proactieve bedrijfsreactie op de dreiging van klimaatcrisis en aantasting van het milieu. Moderne producenten worden niet alleen geconfronteerd met kwiktrends op consumenten- en sociaal gebied, maar moeten ook anticiperen op steeds veranderende nalevingsvereisten. Om aan deze eisen te voldoen staan productontwerpers onder enorme druk om het snel te maken, op maat te maken, betaalbaar te maken… en het groen te maken.
Elk jaar – elke maand – wordt het voor bedrijven moeilijker en ingewikkelder om niet alleen hun duurzaamheidspraktijken te handhaven en te verbeteren, maar ook om op de hoogte te blijven van een barrage van steeds veranderende regels en milieuvoorschriften. Hoe complexer deze ruimte wordt, hoe meer bedrijven op zoek zijn naar de juiste technologische en strategische oplossingen om hun duurzame ontwerp- en productieprocessen te stroomlijnen.
Betekenis van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid
Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) is een concept voor afval- en verontreinigingsbeheer dat bedrijven aanmoedigt duurzamere en recycleerbare producten en productieprocessen te ontwerpen. Om aan de regelgeving te voldoen, moeten bedrijven hun inspanningen voor het realiseren van een model voor de circulaire economie laten zien, inclusief programma's voor hergebruik, terugkoop en recycling van producten. En hoewel veel bedrijven zelf gemotiveerd zijn om milieuvriendelijker te zijn, hanteert EPR een meer praktische aanpak en erkent het dat de beste milieuresultaten kunnen worden bereikt wanneer fabrikanten, in plaats van lokale overheden, verantwoordelijk worden gehouden voor de kosten van duurzaamheid – van de inkoop van grondstoffen tot het einde van de levenscyclus en recycling.
De urgentie en de druk om EPR-naleving uit te voeren, kwamen voort uit de bijna-crisisniveaus van stedelijk afval in veel van de grootste stedelijke centra. De exponentiële toename van e-commerce en de toenemende verwachtingen van de consument naar keuze en snelle afhandeling hebben de toename van gemeentelijke prullenbak, die tegen 2050 naar verwachting wereldwijd zal toenemen tot 3,40 miljard ton, versneld. En nu, hoewel 80% van de op stortplaatsen gestort afval recycleerbaar is, wordt slechts 20% van deze inhoud daadwerkelijk gerecycled.
De toenemende hoeveelheden industrieel en gevaarlijk afval, die zowel bedrijven als overheden ertoe aanzetten om een fundamentele heroverweging van de manier waarop producten worden gebruikt en geproduceerd, toe te voegen aan de belediging van letsel. Vooruitstrevende bedrijven hervormen zo hun productontwerpprocessen, kiezen voor groene materialen en duurzame verpakkingen, en omarmen circulaire modellen als reactie op (en anticiperen op) meer overheidsinterventie.
“Ik zie regelgeving als signalen van ontwerpfalen… Het doelmoet zijn om dingen te ontwerpen die zoveilig zijn dat ze niet hoeven te worden gereguleerd.”
Circulair ontwerp en de verplaatsing weg van " take-make-waste & quot;
Elke dag implementeren de beste bedrijven striktere milieuvriendelijke processen in hun hele duurzame supply chains. Dit omvat doorgaans een vermindering van het gebruik van aardolie en energie, minder verpakkingen, ethische inkoop van grondstoffen en campagnes om klanten aan te moedigen en in staat te stellen om te hergebruiken en te recyclen. Toch heeft de vitale rol van productontwerpers bij het bereiken van duurzaamheidsdoelen tot voor kort een beetje nagedacht.
De opdracht van een productontwerper is altijd geweest om merchandise te creëren die het beste aansluit bij de behoeften en wensen van de klant. Wat er met die producten gebeurt wanneer klanten met hen worden gedaan, is van oudsher niet de zorg van een ontwerper – vandaar het al lang bestaande “take-make-waste” ontwerpmodel. Veel bedrijven beginnen met hun bestaande producten en processen en vragen hun ontwerpers en fabrikanten om manieren om ze groener te maken. Dit is van beperkte doeltreffendheid. Om een volledig circulaire economie en supply chain te realiseren, moeten producten in eerste instantie met circulariteit in gedachten worden ontworpen.
Een vergelijking van de circulaire en lineaire economiemodellen.
Wat is circulair ontwerp?
Circulair ontwerp is de praktijk van het ontwikkelen van producten – van grondstoffen tot verpakkingen – die specifiek zijn vervaardigd voor eenvoudige recycling, hergebruik of herbestemming. Productontwerpers zijn typisch creatieve, vindingrijke en innovatieve mensen. Het is vaak op de tekentafel van de ontwerpers – in plaats van in de boardruimte – waar de beste duurzaamheidsideeën worden geboren. Hoe wordt circulair ontwerp gerealiseerd? Hieronder vindt u enkele van de basisprincipes.
Tips voor duurzamer productontwerp
“Hoe eet je een olifant?” Gaat het oude adagium. Het antwoord is “one bite at a time”, waarin ook de beste aanpak van EPR en milieu-initiatieven wordt beschreven. Hieronder bekijken we de set van principes waar productontwerpers naar moeten streven bij het ontwerpen van EPR-conforme producten. Veel bedrijven mogen slechts een of twee van deze principes overwegen in hun huidige ontwerpprocessen. En dat is oké. Het doel is niet om vandaag perfect te zijn, het is om vandaag geëngageerd te zijn, en om een werkbare en praktische strategie te demonstreren voor het bereiken van EPR en duurzaamheid in de kortst mogelijke tijd.
Kan het worden gerecycled, hergebruikt of teruggewonnen? Producten moeten worden ontworpen met het oog op het einde van het leven. Recyclebare componenten moeten relatief gemakkelijk te extraheren zijn, idealiter in de buurt van hun uiteindelijke gebruiksgebied. Uiteindelijk moet het deel uitmaken van een circulaire economie waarin hetzelfde bedrijf is gevestigd op het verzamelen en hergebruiken van haar afgedankte producten.
Kunnen materialen worden gereduceerd? In zowel producten als verpakkingen is klein mooi. Vooral in een tijd van stijgende brandstof- en transportkosten betekenen kleinere eenheden meer eenheden per zending en aanzienlijk lagere kosten. Minder materiaalinput maakt ook downstream terugwinning en recycling gemakkelijker en goedkoper.
Is het moeilijk om uit elkaar te nemen? “Ontwerp voor demontage” is een onderdeel van recycleerbaarheid. Duurzaam ontwerp zoekt naar vaste en bewegende stukken die gemakkelijk kunnen worden ontmanteld in hun onderdelen, om recycling en herbestemming van onderdelen of grondstoffen te vergemakkelijken.
Is het modulair? Van flatpack meubels tot geprefabriceerde woningen, modulariteit neemt toe. Zelfs mode gaat modulair met een groeiende trend naar garderobe items die uit elkaar kunnen komen en kunnen worden teruggezet voor verschillende doeleinden en seizoenen (afneembare kappen en mouwen, mix-and-match schoenzolen, en meer).
Hoe lang duurt het? Als samenleving zijn we vertrouwd geraakt met een cultuur van ingebouwde veroudering – tot het punt waarop ontwerpers bewust cosmetische functies hebben toegevoegd om “modellen van vorig jaar” zeer zichtbaar verouderd te maken. De ontwerpers van vandaag zijn echter steeds meer gericht op het creëren van duurzamere producten en het helpen ontwikkelen van een markt voor blijvende duurzaamheid over trowaway cheapness.
Kan het gemakkelijk worden gerepareerd? Aangezien consumenten steeds kleinere en krachtigere elektronische apparaten eisen, is het begrijpelijk dat bepaalde producten niet zijn gebouwd voor eenvoudige reparatie. Als reactie op de toegenomen marktvraag naar "Right to Repair" implementeerde Apple eind 2021 echter een beleid voor consumentenreparatie, inclusief bestelbare onderdelen en servicehandleidingen. Hoewel niet alle hightech-fabrikanten alle producten kunnen volgen, is er een groeiende trend om sommige producten repareerbaarder te maken. Er is zelfs een Zweeds winkelcentrum gewijd aan gerecyclede, hergebruikte en gerepareerde goederen.
Milieuvriendelijke producten: de waarde om het goed te krijgen
Het creëren van milieuvriendelijke producten is een win/win/win, voor bedrijven, consumenten… en de planeet. Bedrijven die voldoen aan de vraag van consumenten naar duurzame producten, verdienen sterke inkomsten en merkloyaliteit. In 2019 heeft de NYU Stern School of Business de Sustainable Market Share Indexingesteld™, een diepgaande analyse van consumentenaankopen die op de markt zijn gebracht voor hun duurzame eigenschappen. Uit het onderzoek bleek dat duurzame producten slechts 16% van de markt uitmaken, maar dat ze tussen 2015 en 2019 bijna 55% van de marktgroei in verpakte consumptiegoederen (CPG) hebben opgeleverd, ondanks de COVID-pandemie.
Hoewel producten die op duurzame wijze op de markt worden gebracht slechts 16% van de markt uitmaken, leverden ze van 2015 tot 2019 bijna 55% van de marktgroei in verpakte consumptiegoederen (CPG).
Deze CPG-producten hadden ook een prijspremie van 39,5% versus conventioneel verhandelde tegenhangers. Die oogverblindende cijfers moeten bedrijven stimuleren die vrezen dat "groen gaan" duur zal zijn.
Bedrijven die milieuvriendelijke producten ontwerpen – een deel van hun maatschappelijk verantwoord ondernemen – genieten enorme reputatieverhogingen en mogelijkheden om te profiteren van subsidies (en hoeven geen boetes te betalen). Met andere woorden: bedrijven die EPR en circulaire ontwerpprincipes hanteren, ervaren meer veerkracht en efficiëntie in hun gehele waardeketen, en alle anderen van ons profiteren ook van milieuvriendelijkere praktijken.
Plastic-heffing en de kosten om het verkeerd te hebben
De wereldwijde plastic productie is gemiddeld meer dan 300 miljoen ton per jaar, vergeleken met de 1,5 miljoen ton geproduceerd in 1950. Verpakkingsmaterialen maken hiervan maar liefst 45% uit. Onder andere schokkende statistieken over wereldwijde plasticvervuiling, national geographic onderzoek vond meer dan 5,25 biljoen fragmenten van plastic in onze oceanen - een groot deel ervan als gevolg van giftige micropellets die vrijkomen in de werkelijke productie van de kunststoffen zelf. Om deze wereldwijde bezorgdheid weg te nemen, voeren regeringen over de hele wereld steeds meer heffingen op kunststoffen in. De Verpakkingsheffing van de Europese Unie, bijvoorbeeld, bestrijkt alle EU-lidstaten en rekent hen 800 euro in rekening voor elke kilogram plastic verpakkingsafval dat niet wordt gerecycled.
In april 2022 heeft het Verenigd Koninkrijk zijn Plastic Packaging Tax herzien om bedrijven te beboeten waarvan de producten minder dan 30% gerecycled plastic bevatten. In de VS is de Break Free From Plastic Pollution-wet van 2021 momenteel in wetgeving en, indien aangenomen, zouden bepaalde producenten van kunststofproducten fiscaal verantwoordelijk zijn voor het verzamelen, beheren en recyclen van producten na gebruik door de consument.
Epr ondersteunen met slimme technologie
Om EPR en andere duurzaamheidsinspanningen te ondersteunen, moeten fabrikanten een enorme hoeveelheid gegevens en informatie verzamelen, beheren en begrijpen, van het waarborgen van de herkomst van grondstoffen tot het informeren van klanten over milieuvriendelijke initiatieven en recyclingopties. Compliance moet worden gewaarborgd, processen moeten worden gestroomlijnd en geautomatiseerd, en ontwerpers en productieteams moeten in realtime communiceren en samenwerken.
Om de snelheid, zichtbaarheid en verfijning te krijgen die nodig zijn om EPR- en duurzaamheidsdoelen te behalen, maken bedrijven gebruik van cloudverbonden, AI-gestuurde softwareoplossingen die integreren met hun bestaande systemen om de kracht van data te benutten.
Deze slimme systemen helpen bedrijven:
Bewaken van wereldwijde rapportagevereisten (bijvoorbeeld voor EPR, plastics) in realtime
Automatiseer rapportage- en complianceprocessen over de hele wereld
Krijg on-demand toegang tot nieuwe leveranciers van materialen via een zichtbaardere supply chain en laat R&D en ontwerpteams op afstand samenwerken
Maak gebruik van AI en machine learning om ontwerpspecificaties te informeren en creatief ontwerp uit te breiden
Integreer ontwerpteams met realtime feedback en input van klanten, zodat u sneller kunt draaien
Hergebruik bestaande datastructuren en integreer afzonderlijke datasets van talloze bronnen in één enkel, toegankelijk systeem
Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid. Ben je klaar voor de toekomst?
Hoe onvoorspelbaarder en complexere complianceproblemen (en consumenten) worden, hoe gestroomlijnder en efficiënter uw organisatie moet concurreren en floreren. Slimme oplossingen voor supply chain en productiesoftware zijn belangrijk om uw doelen te bereiken, maar mensen komen altijd op de eerste plaats. Van uw leveranciers tot uw productontwerpers en marketingteams, iedereen in uw organisatie heeft iets bij te dragen aan duurzaamheid, compliance en klanttevredenheid. Het begint met een sterke communicatiestrategie, om silo’s af te breken en ideeën te delen. En het blijft een doorlopend proces, dat uw bedrijf geleidelijk aan naar een volledig duurzame toekomst leidt.
EPR: Bent u compliant?
Ontwerp en produceer duurzame producten die voldoen aan de EPR-regelgeving.
Inzichten en nieuws over duurzaamheid
Meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief en ontvang exclusieve onderzoeken, speciaal geselecteerde artikelen en praktijkvoorbeelden met betrekking tot duurzaamheid.