Los servicios web (Web Services) crean compatibilidades e interoperabilidad entre diversas aplicaciones web empaquetadas y personalizadas, de una manera estandarizada y neutral a nivel de proveedores de sistemas de información. Los servicios web son más económicos y benéficos cuando se usan dentro de un escenario de negocios de nivel empresarial que combina las funcionalidades de múltiples aplicaciones con servicios empresariales de fácil uso. Dicho escenario de negocios demanda un enfoque arquitectónico orientado hacia los servicios de web.

En la opinión de SAP, los servicios web desempeñan un papel preponderante dentro del concepto de Arquitectura de Servicios Empresariales. Los servicios web garantizan la interoperabilidad entre las plataformas y todas las comunicaciones dentro de la Arquitectura están basadas en los servicios web. Los servicios empresariales exponen las funcionalidades y los datos de las aplicaciones para que éstos puedan ser accedidos por cualquier usuario de servicio. Así como los servicios web eliminan la complejidad de la conectividad de las plataformas, así mismo los servicios empresariales eliminan la complejidad de la integración de las aplicaciones.

Transformación de su Infraestructura IT

Adicionalmente, la plataforma SAP NetWeaver fue diseñada como una plataforma para el desarrollo, implantación y administración de los servicios web, con el fin de transformar su infraestructura de tecnología de la información (o infraestructura IT, por sus siglas en inglés) en una arquitectura orientada hacia los servicios, a través de una serie de pasos manejables y eficientes en costos.

Por ejemplo, el Portal Empresarial SAP (SAP Enterprise Portal) usa los servicios web para ofrecer interfaces basadas en roles que permiten a los empleados trabajar mancomunadamente. La plataforma de aplicaciones ofrece funcionalidades de aplicaciones existentes basadas en Java ó ABAP, en calidad de servicios web. Estos servicios se describen mediante el empleo del Lenguaje de Descripción de Servicios Web (Web Services Description Language - WSDL).

Los servicios web se ofrecen a través de una estructura usada por el intermediario de integración para describir las interfaces de servicios web en un repositorio UDDI (siglas en inglés para Descripción, Descubrimiento e Integración Universales). La administración de procesos de negocios coordina las actividades de los servicios web prestados por los socios de negocios para la administración de los procesos a través de las aplicaciones.

El denominado Protocolo de Acceso a Objetos Simples (Simple Object Access Protocol - SOAP) proporciona un mecanismo para el envío de mensajes de servicios web y solicitudes de servicios XML basados en el lenguaje WSDL. La estructura de aplicaciones compuestas encapsula las funcionalidades de sistemas IT subyacentes, en calidad de servicios web. Luego, implementa una estructura estándar para la interfaz de usuario y el control de procesos, sacando provecho de las inversiones existentes en IT.