Webサービスは、さまざまなパッケージ化、カスタマイズされたWebアプリケーションの互換性と相互接続性/運用性を、特定のベンダーに偏らない中立的かつ標準化された方法で実現します。最も経済的であり最大のメリットが得られるのは、Webサービスを企業レベルのビジネスシナリオにおいて使用するケースです。この場合、複数のアプリケーションの機能と、使い勝手の良いエンタープライズサービスとが連携されます。このようなビジネスシナリオには、サービス指向アーキテクチャー（SOA）に基づくアプローチが必要です。

SAPにとってWebサービスは、サービス指向アーキテクチャー（SOA）のコンセプトにおいて重要な役割を果たしています。プラットフォーム間の相互接続性/運用性とSOA内で行われるあらゆるコミュニケーションは、Webサービスに基づいています。どのようなサービスユーザであっても、エンタープライズサービスが提供するアプリケーションの機能とデータを利用することができます。Webサービスが複雑なプラットフォームの接続性を簡素化するのと同様に、エンタープライズサービスは複雑なアプリケーション統合を簡素化します。

ITインフラストラクチャの転換

SAP NetWeaverは、管理性に優れコスト効率の良い一連の方法でITインフラストラクチャをSOAに転換するための、Webサービスの開発、導入、管理向けプラットフォームとして設計されています。

たとえば、SAP NetWeaver Portalは、Webサービスを利用してロール（役割）ベースのユーザインタフェースを提供し、従業員の共同作業を可能にしています。また、JavaやABAPベースの既存のアプリケーション機能をWebサービスとして提供します。これらのサービスは、Web Services Description Language（WSDL）で記述されています。

このWebサービスは、インテグレーションブローカがUniversal Description, Discovery, and Integration（UDDI）リポジトリのWebサービスインタフェースを記述するために使用するフレームワークで提供されます。ビジネスプロセス管理機能が、ビジネスパートナーの提供するWebサービス活動をコーディネートして、アプリケーション全体のプロセスを管理します。

Simple Object Access Protocol（SOAP）は、WebサービスのメッセージとWSDLベースのXMLサービスリクエストを送信するメカニズムを提供します。コンポジットアプリケーションのフレームワークは、基盤ITシステムの機能をWebサービスとしてカプセル化するほか、既存のIT資産を利用して、ユーザインタフェースとプロセスコントロール用の標準フレームワークを導入します。

さらにSAPは積極的にWeb Services Interoperability（WS-I）コンソーシアムにかかわり、WS-I Basic ProfileおよびWS-I Sample Application活動をサポートしています。