Um ihre Spitzenposition in der wettbewerbsintensiven Softwarebranche zu verteidigen, investierte die SAP 2005 rund 1,5 Mrd. € in die Entwicklung neuer Techniken und Produkte. Forschungs- und Entwicklungsprojekte werden bei SAP an diversen Standorten weltweit vorangetrieben.

SAP Research ist die Forschungsorganisation der SAP und widmet sich der Erschließung von richtungsweisenden IT-Trends und Technologien, die wir in unsere Produktentwicklung integrieren können. SAP Research umfasst ein Netzwerk von 13 Forschungszentren auf fünf Kontinenten. Die einzelnen Zentren befinden sich jeweils in unmittelbarer Nähe eines SAP-Entwicklungszentrums oder auf dem Campus einer Universität. Das Forschungsmodell von SAP Research basiert auf gemeinsamer Innovation: Im Schulterschluss mit renommierten Universitäten, Partnern, Kunden und den Produktentwicklungsgruppen der SAP verfolgen die Mitarbeiter von SAP Research wegweisende Ideen und erstellen Prototypen – immer mit Blick auf den größtmöglichen Kundennutzen in zukünftigen Märkten. Dabei werden einzelne Kunden im Rahmen spezieller Leuchtturmprojekte frühzeitig in Forschungsvorhaben eingebunden, während in „Living Labs“ die Forschungsergebnisse unter Praxisbedingungen demonstriert und so konkrete Einblicke in zukünftige SAP-Lösungen gewährt werden.

Auch durch Investitionen in andere Unternehmen beschleunigt SAP den Prozess der Innovation. Seit 1996 investiert SAP Ventures in Unternehmen, die zukunftsträchtige Technologien und Anwendungen entwickeln. SAP Ventures trifft seine Entscheidungen unabhängig von der Gesamtstrategie der SAP und hat dadurch die Freiheit, in völlig neue Bereiche zu investieren, die eine hohe Rentabilität versprechen. SAP Ventures schafft die Rahmenbedingungen für einen fruchtbaren Austausch zwischen innovativen Start-up-Unternehmen und unserem Partner- und Kundennetz, von dem die Beteiligungsgesellschaften und SAP gleichermaßen profitieren. SAP Ventures investierte 2007 unter anderem in AmberPoint, Coghead, GroundWork Open Source, Right Hemisphere, Jasper-Soft, PayScale, Alfresco, Greenplum und Endeca.

Wichtige Innovationsimpulse kommen immer wieder aus dem Unternehmen selbst, das heißt von unseren Mitarbeitern: Das Programm SAP Inspire fördert deshalb gezielt die Kreativität und den Unternehmergeist der Mitarbeiter, indem deren zukunftsweisende Ideen unterstützt und bis zur Produktreife begleitet werden. Wir erweitern dieses Programm derzeit und bündeln es mit anderen Initiativen in einem globalen „Inkubatorprogramm“, das Innovationsimpulse von innerhalb und außerhalb des Unternehmens miteinander verbindet.

Die Produktentwicklungsabteilungen der SAP sind für das gesamte Lösungsangebot des Unternehmens zuständig. An Standorten in Bulgarien, China, Deutschland, Frankreich, Indien, Israel, Japan und Nordamerika wird innovative Technik in einer Weise umgesetzt, die genau den Anforderungen bestimmter Branchen und Regionen entspricht -- und damit nachhaltig den Erfolg der SAP und ihrer Kunden sichert.