SAP on pitkään ollut yksi johtavista kestävän kehityksen aloitteiden tekijöistä. Kestävä kehitys on eräs SAP:n strategisista prioriteeteista, ja SAP pyrkii toteuttamaan sitä omassa ja asiakkaiden toiminnassa. SAP esimerkiksi osallistuu Business for Social Responsibility -järjestön (BSR) Software Working Group -ryhmään, jossa se yhdessä muiden johtavien ohjelmistotalojen kanssa pyrkii kehittämään yhteiskunnallisesti vastuullisia tuotteita ja palveluita.
Sen lisäksi SAP on ilmoittanut nimittäneensä ensimmäiseksi kestävän kehityksen päälliköksi (chief sustainability officer, CSO) Peter Grafin, joka kehittää ja valvoo SAP:n kestävän kehityksen strategiaa.
SAP on määrittänyt kolme pääaluetta kestävän kehityksen edistämiseen sekä yrityksen sisällä että globaalisti:
Päästöjen vähentämisen tavoitteet
Globaalin ekologisen jalanjäljen määrittämisen jälkeen SAP on sitoutunut vähentämään kasvihuonekaasujen kokonaispäästöjä 51 prosentilla vuoteen 2020 mennessä. Vertailukohtana käytetään vuoden 2007 513 000 tonnin CO2-päästöjä.
Välittömän vähentämisen toimenpiteet:
- tiukat tavoitteet yhtiön autojen polttoainekulutuksen ja toimiston tulostusmateriaalien ja paperin käytön vähentämiseksi sekä huomattavat investoinnit teräväpiirtovideoneuvotteluihin SAP:n toimistoissa ympäri maailmaa lentomatkojen tarpeen vähentämiseksi
- uusiutuvan energian ostaminen
- SAP:n tietokonekeskusten yhdistäminen ja virtualisointi, esimerkiksi ryhmittämällä palvelimet siten, että ilmastoinnin tarve vähenee
- virtuaalisten tilaisuusinfrastruktuurien investoinnit ja lisääntynyt käyttö sisäisiä ja ulkoisia tilaisuuksia varten; esimerkiksi äskettäin SAP järjesti kolme virtuaalista tilaisuutta, joihin osallistui yhteensä yli 22 000 henkilöä, mikä vähensi huomattavasti lentomatkoja ja niihin liittyviä vaikutuksia
- kohdistettu tavoite vähintään hopeatasoisen LEED-ympäristöluokituksen (Leadership in Energy and Environmental Design) saavuttamiseksi SAP-rakennuksissa, Yhdysvaltojen uuden päärakennuksen tavoite on platinatasoinen LEED-ympäristöluokitus.
Yhteiskunnallinen sitoutuminen
SAP on sitoutunut helpottamaan sitä ahdinkoa, jossa eräät maailman köyhimmät ihmiset joutuvat elämään "talouspyramidin pohjakerroksessa". SAP:n rooli on ainutlaatuinen, sillä se voi auttaa eräitä suurimpia asiakkaitaan laajentamaan arvoketjujaan myös köyhien ulottuville. SAP voi auttaa asiakkaitaan sisällyttämään pienviljelijöitä toimitusketjuunsa tai tukemaan maaseudulla asuvia naisia ryhtymään yrittäjiksi pienten kulutustavaroiden jakelijoina. Tällaisissa tapauksissa sidosryhmän jäsenet hyötyvät SAP-ratkaisujen ja -henkilöstön tuesta.
Yrityksen hallintatavan aloitteet
SAP tietää, että järkevät hallintotaparakenteet ja vastuulliset liiketoimintatavat muodostavat kestävään kehitykseen tähtäävän liiketoiminnan perustan. SAP pyrkii tinkimättömyyteen esimerkiksi seuraavien keinojen avulla:
- ennakoivien riskin ja vaatimustenmukaisuuden hallintaohjelmien käyttäminen
- SAP-toimintaohjeiden tiedottaminen kaikille sidosryhmän jäsenille
- kaikenlaisen lahjomisen kieltäminen, mukaan lukien eräillä lainkäyttöalueilla lailliset "voitelumaksut"
- kestävän kehityksen toimitusketjun hallinta
- osallistuminen YK:n Global Compact -hankkeeseen yhtenä ensimmäisistä allekirjoittajista vuonna 2000 ja 10. sääntötyöryhmän jäsenenä; tavoitteena on tukea globaalia pyrkimystä hallita korruptiota ja helpottaa korruption aiheuttamaa köyhyyttä ja epäoikeudenmukaisuutta
- toiminta Transparency International Business Principles -aloitteen johtoryhmän jäsenenä.